苏桐面无表情回望。

杜嘉贞皱了皱眉，“他那天拿来吓周谕如的药，莫非是张长给他的？”

“杜兄。”苏桐的脸一一冷下来，缓缓，“那晚我人虽不在书院，但书院发生了什么，瞒不住我。周大郎没有甲堂的钥匙，怎么顺利把其他堂的帮手带甲堂？又是怎么支开其他人偷偷溜我的斋舍，从里面反锁院门？他们只是想让傅云受之苦，有的人却躲在背后挑拨他人，妄想不费灰之力便渔翁得利，世上没有这么轻省的事。”

杜嘉贞看他一，嘴角轻扯，“苏桐，听说你为书肆抄书赚取钱钞，抄书能赚几个钱？费时费力，浪费了你的好才学。”

不等他说完，苏桐一剪断他的话，“多谢杜兄意，我家中人少，寡母长又素来节俭，嚼用不多，抄书虽然赚得不多，但足够敷衍家中所需，而且抄书还能顺便温习功课。我这人不善际，其他差事我不来，还是抄书适合我。”

杜嘉贞笑了笑，“我有个差事荐于你，不知……”

苏桐神不变，没说话。

苏桐：“杜兄认为是什么意思，就是什么意思。”

赵琪拍拍苏桐，“杜嘉贞那人别的都好，就是心小。堂里很多学生不服他，可每次考试都是他排前三。”

她到底想什么？当真要一辈当男人？成天和一帮半大少年混在一起，同吃同住，同同，以后谁敢娶她？

“你这话是什么意思？”

杜嘉贞收起笑容，“苏桐，我看你和傅云虽然以表兄弟相称，实则关系疏远。傅家人将你们一家扫地门，你还维护傅云，可他好像不怎么领情啊！他整天和袁三、钟天禄那些人称兄弟，有什么好事先想着他们，却从来没关心过你……”

来人是甲堂堂长杜嘉贞。

间植的木渐渐凋零，枝原本的青绿，枝丫伸向碧蓝天空，浮云朵朵，几排大雁排成整齐的队列飞过，仿佛能听见扇动翅膀的声音。

杜嘉贞面沉。

杜嘉贞双微眯。

“杜兄，云哥叫我一声表哥，这就够了。”苏桐淡淡。

？”

他瞥一镇定的杜嘉贞，一字字：“要想人不知，除非己莫为。”

“桐哥，刚才你和杜嘉贞起争执了？他的脸是真好看，都能拧了。”

苏桐驻足阶前，视线越过枯萎的人蕉丛，落到北屋的窗格间。

杜嘉贞看着他，眸中寒光闪烁。

苏桐不语。

他默默想着心事，忽然听到一阵鬼鬼祟祟的脚步声靠近，余光扫过去，脸上浮起一丝淡淡的笑容，“赵兄。”

苏桐淡然：“

半晌后，杜嘉贞从齿里吐一句冷冷的“好，好一个苏桐！”，转拂袖而去。

苏桐嗯一声，答：“张长说云哥和他有缘，要他每个月去观中一趟，他有个妹妹，如今正跟着张长修。”

廊下挂了两只大灯笼，每晚天一黑王大郎就把灯笼起来，夜夜烧蜡烛，一个月下来得好几百钱。她分明不怕黑，但因为傅云启随胡诌，她刚好需要一个理由谢绝情的同窗不断提的秉烛夜谈、抵足而眠的邀约，顺推舟说自己怕黑而且认床，待在自己住的北屋才能睡得着，每晚早早关门，既不去拜访其他人，也不接待访客。