于二狗祖辈行五，他爹于石被族里的晚辈称为五伯。那位五伯好像是躲避不过，迟迟疑声：“三哥，你看这孩，倔着哩……”

于二狗，自幼与他好。正是于二狗向他透了冬狩的时日，使他得以成行。只见于二狗伸手拍向腰间，昂首：“此去灵蛟谷，自有狗哥护你周全，瞧瞧——”

于二狗的话音未落，有人回猛啐两。是他爹于石，冲天举了举手，低声念叨：“神灵庇佑，百无禁忌！”言罢，又低声叱：“大白日的，不得胡言语！”

于二狗比他半，十七八岁的样，上裹着布帕，上穿着羊袍，黝黑的脸上带着笑容，悄声：“兄弟，你一人跑村，撞长辈，好大的胆！”

而神灵是什么，谁也说不清楚，却令人敬畏，并相信它的无所不在、无所不能。

“族规难违，情有可原……”

“呸、呸！”

不过，倘若神灵真的那么神奇，为何没有庇佑爹娘……

于石中的三哥，也就是于宝山的爹于佑财，他坐在第二架大车上，伸手捋着络腮胡须，沉：“他尚且年幼，依我之见……”

本想着违反族规，免不了受到惩，谁想据理力争之下，竟然如愿以偿。

于野急忙提嗓门：“我爹遇难，至今尸骨未还。各位叔伯与他情厚，岂能袖手旁观？”

于二狗乖乖闭上嘴。

于野犹自欣喜不已。

追上赶路的人群，于二狗正冲他招手。

山里人家，不缺刀斧。锋利的猎刀，却价值不菲。

于佑财思忖片刻，不再多说，摆了摆手，促：“宝山，启程！”

“我有把短刀。”

“宝山兄，我要前往灵蛟谷。”

于二狗惊讶声。

“你赤手空拳？”

门在外，忌谈生死，以免冲撞神灵，惹来无妄之灾。

能够前往灵蛟谷了？

十余丈外，为河谷的狭窄。旁边的石堆中，慢慢站起一人影，许是从梦中惊醒，犹自着惺忪的双。

“三伯……”

凡事不去拼一下，谁又知最终结果呢。

人群中几位年长的汉摇叹息——

“我爹的猎刀，已丢失在灵蛟谷中。”

“于野，回于家村！”

“汪汪——”

于石的材相貌，与于二狗相仿，只是脸上多了皱纹与胡须，为人沉默寡言。他也不回的自顾赶路，闷声闷气：“与二狗结个伴吧！”

家祖，便是于宝山的祖父三爷爷，于家村的族老，德望重的人，岁数大了，骨折腾不起，已多年未曾参与冬狩。

于野有不敢相信。

于野也不敢声，他懂得山里的规矩。

坐在大车上的于宝山回一瞥，收住的缰绳。待两架车停稳，他大声问：“于野，在此作甚？”

呼唤声传来。

于宝山哼了一声，叱：“家祖有言在先，尚未成年者，不得参与冬狩，你敢违反族规？”

“猎刀？”

他话未说完，便被暴打断——

于野赶到此，本想稍事歇息，谁料过于疲倦，竟然睡着了。而事已至此，倒也不用隐瞒。他支吾片刻，如实说：

“二狗——”

不到灵蛟谷，他誓不罢休。

于二狗怪笑：“哈，仅凭一把小刀，如何搏杀猛兽。倘若你家六叔活着，断然不会让你送死……”

于野没有理会于宝山，再次急切声：“五伯……”

“于野——”

，难免问东问西。他爹也想着趁机叮嘱几句，却不知为何变得烦躁起来。

好兄弟结伴同行，顿时亲起来。

“于野？”

“哼！”

于二狗的腰间着兽刀鞘，半截刀柄。他拍打着刀柄，炫耀：“我爹的猎刀，传给我了。你有无利，让狗哥也瞧一瞧。”

于野响应一声，转抓起木，背起行，撒跑了过去。

“我……”

于野也拍了拍腰间，他怀中藏了把小刀。那是他爹的遗，他不愿轻易示人。

那杵在石堆里的人影，是个少年，发髻散，袍松垮，满脸灰尘，行迹狼狈，正是于野。那是他的玩伴，也是村里的好兄弟，彼此再熟悉不过了。

“爹娘双亡，也是可怜！”

“啪、啪”两声鞭响，蹄踢踏，车动，狗儿撒，一行人继续前行。

惊讶者不止一人。

“这个……既然不肯回村，便破例让他跟着吧，拜托老哥几个照看一二。”

“唉，倒是个孝！”

前方传来狗吠声，疾行中的车放慢去势。

于野看向于宝山后的大车，继续恳求：“三伯，请允许小侄同行！”