鄂驭方听了他话中的不悦之意，连忙施礼：“是驭方失言了！王使大人也是忧心制兵程，本来此等小事不应来劳烦大人，只因昨日大人遇刺，才不得不来回一声！”

突然，前的骑兵队伍停住了，或许因为停地太猛，后拉戎车的战来不及反应，纷纷抬蹄嘶鸣，以示反抗。熊渠猝不及防来了个急刹车，不由破大骂：“他娘的，怎么了？”

“正是正是呢！如此甚好。”鄂驭方似乎也有此意，这样今后无论是谁，也不好再追究周王使者在铜绿山遇刺的责任问题了。

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显寒酸，但个个神抖擞，士气昂。古铜的肌肤，块块凸起的肱二肌，彰显着楚人移居此地数百年间与南方蛮夷合的成果。

一个半时辰过去，熊渠已等得有些不耐烦了，两个儿这才着气前来回禀：“并无伏兵！但却有大队人经过的痕迹，有丢弃的旗幡帷帐。”

不知不觉间，军队走一条狭长的山谷之中，两座数百米的丘陵中间只有约三米宽的通，估摸着只能容一辆兵车穿过。熊渠勒住，传令：“此地势险要，易于设伏。康儿，红儿！”

除了幼因年龄太小而留在丹，此次征熊渠将长熊康与次熊红一并带上，可谓是倾巢而。从鄂城发已有十天，到现在离铜绿山尚有七八天的路程，对于向来以行路迅捷的楚军来说，可谓是“速”了。

召伯虎一皱眉：“他们要刺杀的是我，下令赦免的也是我，世何须如此懊恼？”

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熊红将一面小旗与父亲，上绣着一个“番”字。熊渠掷旗于地，怒：“又是这帮番国狗才！哼！己姓枉为‘祝八姓’之一，竟如此为虎作伥，甘为汉诸姬的走狗。我熊渠饶不了他们！”

清晨，召伯虎梳洗完毕，刚步房门，便遇见一脸慌张的鄂世驭方，后跟着一个满脸惊惧的矿监。

蜿蜒曲折的山路上，一支骑兵队伍正在向前行。军士们竹木藤条编制的盔，上的铠甲大约也并非金属制造，下的战亦是荆楚之地的矮，不见得大。只有将领才穿着的铜甲与铜盔，在光下闪耀着刺的光茫。楚人征的队伍，虽略

“你们各带一队人，前往这两座山中搜寻一番，看看有无伏兵？”

路上，荣夷开始在脑中策划起下一次行刺的计划。

“得令！”

前哨来报：“报大王，前面有石堵住山隘，无法通行。”

二闻令驱车上前：“父王有何吩咐？”

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“昨夜，有几名矿杀了两个看守，逃往山下去了。那个刺客定混在其中，嘿！”鄂驭方忿忿地一捶掌心：“昨天真该把那批矿全都杀了，不留此后患！”

“算了，下诸侯人正在往铜绿山集结。咱们实在分不力来追拿刺客，此事先搁置一边，今后加警卫即可！”

“什么事了吗？”召伯虎镇定地问。

“这些番狗，不敢和咱们碰，尽搞这些下作手段。先前伏击两回吃了大亏，接下来便只会砍浮桥，凿渡舟，如今就只会推石堵路了。”回数这一路上被番军扰的经历，年轻气盛的熊康是气愤不已。

熊渠也不言语，向次一伸手：“红儿，取我弓箭来！”

骑兵队伍后是戎车队列，约摸有二百辆战车迤逦而行。战车对阵本是北方中原擅长的战术，楚人本无战车，熊渠即位后立志北图，这才发展起战车队伍。因此，楚人的战车比起中原诸国并不算多，也不够固。车斗上只能站立一御者，一名车右。只有楚王熊渠所在戎车略大一些，此时他正气宇轩昂地立在戎车车，后的红旗上“楚”字迎风飘扬。

险情既已排除，大队人继续前行。这条山谷夹于两山之中，看不到尽，只是觉得越往前走，越觉得路窄难行，左右两座山越夹越------

熊渠带着二骑急急往前，原来狭窄的山路在一个向右急转弯之后，便是一个更窄的不到两米的隘。这个现在被一块石堵得实实的，莫说兵车，就是一人一也无法推一步。且这块石积庞大，如一座石小山，重量怎么也有十万石以上，本推不动。不用说，这必是番国军队打前哨的战果。