江南三月正是多雨的时令，连着下了许久都不见停歇。不过方便了淮南道吴钩台的几位凌雪阁，处理痕迹简单不少。因此这几日苏臣昭都忙着“清理门户”，衣服上的血迹新旧斑驳，天气又潮，总是洗不干净。只是今夜非同寻常，淮南道的大人要谈一桩生意，叫了他们陪同，不得不先换身体面干净的衣服。

“臣昭。”门外有同僚叫他名字，传来微钝的叩门声，“快一点，大人在等了。”

他应了一声，把领口处皮质的绑带扣好，制式领子略高，堪堪露出一段起伏的喉结。

这次阁内送来的衣服样式复杂了些，胸腹到腰胯的衣料上缠着交叠的绑带，要系紧了才能贴合肌肉矫健的身躯，他穿得并不熟练，戴上斗笠背了链刃出门时，大人已经在马车内坐着了。

同僚见他来了，方同马车内的人低语了几句，示意他上马。

夜雨潇寒，他倒是毫不犹豫地跪进坚硬砖石的积水里，沉声道：“属下来迟了，请大人责罚。”

那马车挂着厚厚的帘幔，将内里光景封得严严实实，声音都听得不真切，只能模糊地辨认出是个轻缓的低哑声音。“无妨。臣昭起来，我们要走了。”

“是。”苏臣昭做事一向干脆驯服，起身上马，一行人便轻快平稳地隐入了夜色。大人最喜欢他这点，平日里总是多有点拨，出门在外也习惯带着他。他幼时险些横死街头，大人救他一命，又引他入阁修习，予他容身之所。于他而言，凌雪阁与大人的命令，是不计一切代价也要完成的，也正应了当时大人给他的名字，臣昭。

一路上倒是平安无事，他们在城外一家不起眼的小茶馆门前停下，便有人出门迎接。瞧着只是个粗衣打扮的小厮，苏臣昭留心探了探他内力，却是深厚汹涌，不由得一惊，更多了几分防备。

同僚叫谢焚的，已经同那深藏不露的小厮对上了暗语，他和谢焚一左一右地跟在大人身后，随着小厮的引领绕过了各种各样的机关密道，最终才进入了一道暗门。

小厮到这儿便停下了，对他们恭敬地行了个礼，请他们在外面稍候，自己要先进去通报少爷。

苏臣昭和谢焚都不是多话的人，站在大人身后像两尊安静的石雕，便听到大人轻轻叹了口气。

“听话很好，就是太沉闷了些，臣昭，你和小谢讲个笑话给我听。”

两块沉默的石头雕像都浮现出了一丝裂痕。

“属下无能。”“属下不懂。”二人同时开口。

“唉。”大人摇了摇头，无奈道：“也算一半好笑。”

“贵客请进。”那小厮回来了，却面带微笑地拦住了他和谢焚二人，礼数周全，只是态度分外强硬。“少爷有规矩，请二位卸了刀兵，再相商要事。”

“你敢——”苏臣昭神色一沉正要发作，大人却示意他退下，“无妨。”

他还是冷着脸把链刃交到了小厮手里。那人笑着把他们二人的武器收好了，又请他们进去。

那道门一推开，苏臣昭便暗暗吃了一惊。前边的茶馆铺面朴素，后面却是别有洞天。虽不是金银玉石的的铺张堆砌，但其中绫罗绸缎，檀木熏香，分明是豪阔又不过于浮夸的世家手笔。

他悟性不错，虽未见到主人，便已猜出几分。转过那一道金雕彩绣的花鸟屏风，才看到有个人影坐在贵妃榻上，闲闲地翻着手中书卷。

“大人远道而来，请坐。”那声音温和有礼，话语里透着矜贵，“桌上有好茶，现在正是时候。”

“叶公子有心了。”大人应承一句，便在宽椅上坐了下来，苏臣昭安静地站在身后，这才看清楚那藏剑的样子。

那藏剑少爷年纪不算太轻，却长得一副锋锐又漂亮的眉眼，唇珠丰润，嘴角处生了颗浅淡的痣，随着那张脸上恰到好处的笑意摇曳，像只钩子似的夺人心神。

藏剑少爷放下了手里的东西，抬头瞧了他们一眼，修长指节抚上面前的茶盅，他看到少爷那只手上戴了一只成色极好的翠玉扳指，扣得瓷杯一声轻响。“大人不觉得闷了些？”

大人微微笑了笑，“正好。”

“原来如此。”藏剑点了点头，笑道：“开始吧。”

他们聊的东西颇为隐秘，用了些特殊的暗语，苏臣昭听得模糊，倒也猜出来一些。他们凌雪阁同叶家谈了一笔见不得光的买卖，请这个叫叶风泽的少爷置办些东西，给他们淮南道妥帖地送来。两个人都是谈生意的一把好手，席间针锋相对，苏臣昭对此不甚了解，只是暗暗担忧大人是否会吃亏。

不知过了多久，二人似乎是终于谈妥了，叶风泽放松下来，重新靠回了贵妃榻上，看了他们一圈，忽然对谢焚道，“我见过你。”

谢焚也不惊讶，只是点了点头。这反应十分冷淡，他却露出一丝玩味的笑意，“真看不出来。”

大人也轻轻笑了一声，只有苏臣昭一头雾水，叶风泽却适时