潘杰的家人都不在京，以为没人会来等着他，所以见到路边车旁站着的方先生，一时没反应过来。当然，这也是因为他一都没认方先生：半年多不见，方先生穿了褐衣服，瘦得脱形，脸上的附在颧骨腮骨上，睛陷，嘴瘪，过去那惊人的风采俊消失殆尽……

在路边一片哭声和叫声中，潘杰下了，向方先生行了礼，方先生回礼，转示意他与自己上车，有人打开车帘，将方先生扶上了车，潘杰觉得车中憋闷，可是见方先生动作羸弱，想来方先生是想和自己说话，又不愿站在嘈杂的路边。

皇帝直接了个无名的中年武将，并故伎重演，将其女儿纳中，封成了个妃，让对方觉得自己也许有一天会成为一个皇的外祖。虽然有前车之鉴，但人们都会觉得那是别人的错误，落到了自己上，也许就会不同……

朝中的臣无人与洪家有利益之，此时就是有人觉得亏待了洪将军，也不愿为个不相关的人去惹火皇帝——你难支持洪锐不领圣意，一意孤行吗？

太私见皇帝，捶痛哭，说自己被人蒙蔽，信任了不该信任的人，他现在才发现了许多背着他发生的事情，他一定好好整顿东，希望皇帝原谅。

生这个人手段也过于毒辣了，现在要找个替罪的……

皇帝和太都松了气，暗洪锐真是个聪明人。

朝臣们见皇帝对太如此重，朝堂上的争吵立少了，太又顺利地主掌了朝事。被封的元帅，依然走上任，前往去接手边境洪锐留下的几万军兵。他的女儿一直不被幸，自然无。

皇帝经此惊吓，不思整顿朝事，反而慨人生苦短，生死莫测，要及时行乐才对。他召见了几个主要大臣，监测了他们的忠诚度，将自己每月席的朝会减为三次，余下则是让太监国。

不久，皇帝发旨：洪锐私自起兵，不合法度，有功不赏。可鉴于他为国捐躯，有罪不罚。

追随洪锐的副将岩虽然在洪锐死后领兵赶走了胡兵，但是因协从洪锐无诏起兵，也是功罪相抵，朝廷派去的传令使一到，就解了岩的兵权。许多兵士不服，但是岩的浑家正好追到了军营，竟然是只长相漂亮的母老虎，她拿着擀面杖满营找岩，说岩抛妻舍，不是个东西。

潘杰带人回到京城时，冬去至，朝廷有关这次边关战事的一系列举措已经尘埃落定。因为潘杰事先派人京告知了他们的行程，他们的车在城外就被人群围住了，死难者的家人嚎哭着来接灵，活着人的亲属也等在城外，想早与亲人相见。

传令使正好借机命岩退了兵籍，跟老婆回乡了——也就不必担心日后新将军上任，会重蹈郭将军的旧辙。

这场战事在一片“皇上圣明”、“天佑吾朝”中圆满结束。

然后就是发告征兵，可是还没落实到乡里，边关又传来了捷报——胡兵被打退了，洪将军战死。

潘杰挤了车，坐在了方先生侧面。方先生有些微，看来上车都让他疲惫，那何必要到城外来接他呢？他已经给方先生去信，说十七皇死了，他也算是完成了任务，方先生何不就在府中

皇帝又招回前往洪锐老家的禁军，以示宽和。言外之意：让洪家从此在乡间自生自灭，别再幺蛾了。