三日后，公堂开。天公作，自晴空洒下万丈光辉，将整个公堂笼罩得气熏腾。

谷怀民此时悠然地转着拇指上的玉戒，两眉顺顺地躺在睛上方，脸平静如一泓明潭，怎么看都是个和蔼中庸的不惑天命之士。中年人沉稳雍容的面庞显的平和狠狠刺伤了站在公堂外前来听审的百姓中间的古姓夫妇。

为皇后设座也在四人的预料之中。毕竟皇后是谷家人，江南的谷家了事，她作为女儿自是要作表示。皇后虽未到场，这公堂的阵仗也大得令人吃惊。

一众狱卒打扮的人押着前方反手带着镣铐的犯人走到了公堂中央跪下。只见犯人谈更

原来没日没夜的逃亡，数次心灰意冷绝望，丧家的悲痛使夫妇两的脸都呈着衰老之，曲画更是害了重病，前几日重金买下灵药才得以行动如常，即使有“长生丹”的功效，也不能使两人如谷怀民一样保养得一丝岁月痕迹也留不下。谁知这么一副长得像人样的脸庞下，掩藏着几百、几千号人命的污血和蠢蠢动的野心。

古回目怕曲画这风风火火的惹得梅下澈不快，便截住话：“还请劳烦梅关主您为我们作证，再讲谷怀民悄悄屯兵策划造反之事。引火烧，真是委屈了关主。”

日渐渐转正，监察御史望望天，声：“宣犯人！”

陪审乃刑尚书、江南陆路提督、京城巡抚，居于左侧；右侧则特地为谷府父“谷顺平”、“谷今外”和“谷顺平”之女“谷今外”之姊，即当朝皇后娘娘设座。但皇后今日抱恙未席，座位就这么空着。

已经忍了十年，不在乎再忍一时片刻。

此时的梅下澈心里挂念着受牢狱之灾的谈更，没心情应付古姓一家的愧疚，便随随便便应了一声。

四人又简单几句，便无声无息地散开了。

“这老不死！”曲画低声骂，“我两亡命天涯，他还安心找个角落调养去了！王八壳里有这么舒服么？看我不削了他这副恶心相！”

不动声地坐在右侧的古今外抿了一茶，用杯盖沿轻轻将黏在杯上的茶叶拨回到茶里，整动作行云，潇洒自如，全源于他侧之人——谷老王爷谷怀民的教导。

前尘之事已经听他娘曲画述说了。他边之人本就不是什么安分守己的谷顺平，而是潜沉了百年的朝廷逆贼谷怀民。一想到谷怀民抄了亲生父母的庄，杀了个尸横遍野还偷了“长生丹”，苟活到了今日，古今外心里的恨意便炸了个满心血，恨不得碎尸万段了谷怀民。

监察御史官帽，端坐于公堂之上。牌匾上“公正廉明”四字金灿灿的光打在乌纱上，瞻仰起来别有一神仙下凡的意味。他已经得知谷王爷古今外还好端端地生龙活虎在世上，那犯人刺杀谷王爷一事自然就了，已经从案件单上撤了下来。

曲画：“十日之后开，今外你小得旁作证人，记得把谷怀民那老不死拉上座，切莫一狐狸尾；回目老随我混到观席里，找准时机闹哄；至于——”

不是事关谈更命，梅关主多抛几块碎银让他们这些四拉人捧场的人找个床铺歇歇脚，而不会这样四窜了。

梅下澈：“公义之事，梅某自当尽力。”