祁敬之在一边看着看着，禁不住眯起了睛，淡然笑了笑：“方才跪着还不觉着，如今坐起来一看还真是，一恍惚就是表妹小时候的模样么，而且多了颗胭脂痣，俏丽了不少。”

看太后对叶棠的印象很好，皇后心里就有些不大称意了，除旧宴那日她只想着选自己称意的女太妃，这才照着自己心意了魁首榜探，可回之后细一琢磨又觉着不对，选了三个女，竟有两个和威远侯府沾亲带故，往后儿媳妇娶门肯定都向着太后啊，她这不是给自己添堵么？

叶棠冲着他笑了笑，跟在祁之的后走了去。

不多时，一个小太监来：“太后宣叶大小觐见！”

横竖有太后在前，皇上还不至于借着攀亲戚来算计她，而且皇上承认了和她是亲戚，也算是给她多了一层保护符呢，如今皇后对她的印象不算好，保不齐还要借着这次召见些什么，她还是拉大旗作虎，先明哲保吧。

叶棠刚请完安，就听一旁一个女人笑：“这姑娘生得好模样，怪最近总听温乐公主说起呢。”

是以皇后今日来，并不是为了看叶棠，倒是要防着叶棠得了太后缘，太后一兴真把她指给太为妃了。

又有一个年纪小些的女人嘴：“可不是么？这姑娘的模样倒有几分叶夫人的样在里。”

叶棠呼了一次，脸上微微些笑意来，略整衣襟，螓首微垂，提步从容走了去，走到慈宁正殿正中，敛衽跪倒：“臣女叶氏棠参见太后、皇上、皇后、太，众位娘娘，愿太后、皇上、皇后、太、众位娘娘长乐无极！”

“表舅舅莫恼，棠儿不敢了。”叶棠先是一惊，继而笑了笑也算认下了，虽然不知皇上的用意，不过既然皇上有心抬举她，她又何必固辞不受，拂皇上的脸面呢？

“好了，都是自家亲戚，就别闹这些虚礼了，哀家可不是为了听你们客才叫棠儿的，皇帝以为呢？”太后笑，眉目间俱是慈祥之。

说话间已经有小太监搬了个小凳上来，叶棠略看了一那凳，便斜签着在凳上坐下了，约坐了那凳的三分之一，这姿势能让上端正直，愈发显得她姿态典雅。