履霜心中一酸，握住她的手，“你和芹都是为我。”

竹茹蔼然，“姑娘客气了。我们婢的，护着主原是该的。”她踌躇了一下，，“姑娘可知，方才您昏迷的时候，侯爷命把三姑娘也送去庄上了？”

她说的糊，但履霜明白那意思，低声，“方才我说了，若舅舅果然嫌我家世不，我愿意，愿意妾...”

“不过是称谓罢了，谁不知你们是姑表兄妹。莫非，莫非侯爷其实是在计较姑娘的门楣？”

竹茹犹豫，“事情在她的住附近，侯爷、姑娘想到她上也是对的，只是...婢总觉得三姑娘为人不至于如此...”

履霜摇，“你不知方才我和爹闹成了什么样——他要叫医师来开落胎药。”

竹茹安说，“总之先把孩保下来再说。等

履霜见她右臂上包扎地厚厚实实，上面隐然有血迹渗。心中知她受伤不轻，阻住了她的手，“我自己来吧，你去那边榻上歇着。”又问，“伤还好么？”

霜，叹息，“今夜遭逢了太多事，有什么事，我们明天再说吧。”说着，推门去了。

竹茹，“没什么大碍。那个贼人大约不想把事情闹大，所以也就没下狠手伤婢。婢不过是手上挨了一刀。”

履霜听的心中一酸，把手在小腹上，低声，“你知爹为什么生气么？我有了。”

履霜怏怏，“他只说，我是他的女儿，窦宪是他的儿。所以不许。”

履霜松了气，颓然坐到了床上。因为失血略多，前有些模糊。竹茹忙去屉里拿了药酒和止血的药粉来替她包扎。

竹茹大惊失，“这是怎么说的？亲生的孙，便是来的早一些，难就不心疼了么？”

竹茹，“姑娘还记得先您问我们的那个小屋么？现如今就是拨给三姑娘住的。自她母兄...后，侯爷迁她去了那里。”

履霜也有些惊疑，“的确是，窦芷为人一向是很明白的。她该知，以爹的，她安安分分过一阵，爹会心放她来的。这样的闹，反而是断自己活路。”她犹豫，“要不要...”

“我也这样想...”履霜心酸地低下，喃喃，“终究收个养女是无关要的，不过是这两年的吃住，最多再费一副嫁妆。可儿媳是将来的世妃、侯夫人啊...”

履霜听闻窦笃和尚夫人被送去庄上“养病”后，窦芷亦病了，成息侯遂叫了医女来贴照料她。再想不到是这样待她，黯然，“我虽和她的不，但心里是敬她的，晓得她同她母亲、兄不一样...这次是我连累了她，也难怪她这样的恨我。”

竹茹叹，“今时不同往日，姑娘不要贸然开这个吧。您自己的事...尚还没有个了结呢。”

履霜大吃一惊，“是她？”

竹茹迟疑，“实在不行，姑娘便退一步...”

竹茹讶然，随即从容笑，“二公知必定喜。且姑娘也不用费心去求寿侯夫人了。有这个孩在，侯爷再怎么不甘愿，到最后也总是会肯的。”