前朝时，窦氏人丁兴旺，是很煊赫的一个家族。可到了本朝，却凋零的不像样了。老侯爷一生有二一女。长窦勋十八岁时便和房里人生了一一女，然而不知为何，两个孩竟前后脚地死了，他们的母亲不住打击，跟着也一病没了。窦勋当年很那个妾，遭此变故，不仅往后再没纳过偏房，连娶妻都没有心思。一直到二十三岁那年使匈，得了先帝的大赞誉，指婚公主，这才成亲。然而两人情不佳，半生只有窦宪一。又因窦勋怀念早逝的长，持将他序了齿，所以如今府中统称窦宪为二公。

窦明在车上把这些对履霜仔仔细细地说了一遍，又嘱咐她见了人应如何见礼。她一一记下了，下了车后恭恭敬敬地屈，“见过舅舅、宪表哥、二伯母、萤、芷、笃表哥。”

“下个绣件、画幅画是来不及啦，不如姑娘亲自泡杯吧。听说侯爷为了今日不差错，从昨晚起便不吃不喝，这可怎么受的住？再则他也一向甜。”

成息侯抚须微笑。

履霜，迟疑问，“那我可以些什么呢？”

二爷窦勋呢，早年娶了母家的表妹尚氏为妻。胎养了个女儿，叫窦萤，如今刚及笄。因她比窦勋没了的那个女儿小，府中统称她为二姑娘。她下面又有一对双生弟妹窦芷、窦笃，序齿排为三姑娘、三公。窦励与妻青梅竹，情一向不错，可惜成婚没几年便病逝了。如今尚氏夫人带着三个孩，依成息侯而住。

须臾菖蒲端了一盏茶过来，成息侯接过，正当要喝，余光不知瞥见了什么，脸一僵。却又皱着眉打算。

菖蒲见机笑，“咱们姑娘惦念着侯爷今儿个起得早，没用早膳，早早就命婢泡了，等拜完影堂便呈上来。”

尚夫人母几个哼了声，没有睬她。成息侯见她不知所措，笑过来牵她的手，“来，跟着爹。”

里也喜。”

少顷，两人停在了窦氏的历代先祖画像前，成息侯着履霜的手一同跪下，俯首。

履霜应下。

成息侯说没什么。

一旁的尚夫人忙叫，“表哥且止！瞧这脸皱的，怎么啦？”

成息侯遂扶着履霜站起。

此外侯府还有位庶的大姑窦嫣，她因孱弱，姑娘时有一大半时间在乡下的庄上养病。直到年过双十,方由老侯爷主，嫁给了茂陵谢氏的一个旁支庶弟。虽说是低嫁，但男方颇有才情，也算姻缘和睦。可惜她生女儿时难产，当天便离世了。

履霜下意识地挣开了，低下，把手背在后。成息侯见了不免有些难过。他是个容貌纤秀的男，即便迈中年，又失意多年，情亦是温和的，到此刻仍然在微笑，蹲下说，“去拜祖先吧。”可握住履霜手的力却不容拒绝。

家庙中的古钟沉沉九响后，家窦明温声而笑，“好啦，列祖列宗都认识咱们四姑娘啦！侯爷快带着姑娘起吧。”

等一切都打理好，已到了巳时。家窦明亲自来接，扶履霜上了车往家庙去。