这也正合庾渌自己的想法。若要捱过三年，须先改善境，缓和与崔焘的矛盾。她一直在暗中观察桃娘，学习一个恭顺侍妾的。

庾渌的脆弱，崔焘也看在中，不再频繁地召幸她，还破例允许裴奭携幼长命郎宅探望她。

庾渌听了，笑：“那我更要努力活着了，活到你心愿达成时。”

裴奭

裴奭又命长命郎背诵外公的诗给她听。

裴奭摆首，“曾经沧海。”又：“我们，包括中的祖母，都还算好。惟独你，渌渌，要好好活着呀。”

看过崔焘待庾渌，她开始识破崔宅主慈仆恭的假相，不明白掌握了生杀予夺大权的上位者，何以毫无悲悯之心，这样滥用手中权力。

门时，他拎着一只小篮，装着一匹才断的小猫崽。

庾渌笑纳了小猫。

长命郎快四岁了，因是早产儿，又未能吃到母，婴儿期极病弱，便取了这样一个直白的名。经过裴奭心的养育，他已是个虎虎脑的小男孩。

庾渌一想到他另娶，即觉得别扭，反省后，又惭愧自己的心态与那些用贞约束女的卫士无异，遂劝裴奭再婚。

此时的她，求生意志比任何时候都要定。

这个人，真是很奇怪，桃娘开始认同其余婢妾对庾渌的评价。作为朋友，她又是极忠诚的，是那明知其过仍定维护的盲忠。庾渌每想到一样，她必想方设法营取。

“崔公他——”裴奭顿了下，“——或许并非你想得那样不堪。”

庾湲逝后，长命郎继承了亡母的大猫杏。杏新生了一窝崽，只活了这一匹。长命郎对之“如己”，若非小阿姨，是断然不肯送人的。

桃娘觉得她太过辛劳，不利于养，却又喜她有条不紊的忙碌模样。家变之前的贵女庾渌，过的大概就是这般闲雅的生活。

庾渌，“与一般卿相比，不上不下。”

神好时，她仍保持着侵晨即起的习惯，仍为崔焘抄书和织锦，也为桃娘设计夹缬的纹案和发髻的式样、调脂粉。

裴奭为庾湲守贞，已近四载。便是个女，也有资格改嫁了。

庾渌暇时，倒是把熟记于心的亡父文章默写了几卷，取送给长命郎，“外甥传家，古时有先例。太史公的著作，即由杨氏外孙公布于世。外公的德文章，也要拜托你去发扬光大了。”

长命郎问：“我孃孃的诗文，阿姨也记得否？”

“若这样死去，我的一生也太憋屈了。太一听说了，会难过的。万一我等不到他归来，你见到他，一定要告诉他，我大分时间都还是快乐的。”

桃娘从前，是有些迷恋崔焘的，觉得在崔宅终老也是不错的归宿，甚至还盼望为他生一个孩。

庾渌：“你孃孃专攻琴，喜诵嵇阮文字，其趣味，倒是你耶耶更熟悉。”

裴奭：“我是说，而不得，易生执念。他的暴戾，也有你抗拒的激发。若你对他假以辞，至少可以让自己好过些。”

庾兴的文稿，抄家时已散佚，裴奭教儿的，不过是他记得的几篇。

多亏了桃娘，徘徊于饿毙边界的庾渌，又渐渐恢复了生机。她的量变得极小，只吃几，整个人因营养摄不足而枯瘦。

“我尽力。”

桃娘有时会幻想未来的某一天，她们都获得了自由，与各自的夫君住在各自的宅里，如亲姊妹般往来。