裴萧元慢慢走到近前，向着此人背影下跪：“罪臣裴萧元，叩见陛下。”

沉默了一下，皇帝望着远幽夜下的旷野，继续说：“当年她母女事之时，朕全然不知。朕对不起她们，当时朕正带着兵辗转各地，每日想得最多的，是如何平叛，没有亲自回去接应她们。朕也梦都不曾想，长安会破得如此之快，数月后，在阵前收到消息，接应她们的人还没赶到，城便被破，她母女失去下落。”

韩克让见到他，略略，示意他前行。

裴萧元向着前方旷野下跪，郑重行一大礼。

“那时战事正是吃，朕也不到脱返回亲自去寻，只能再派人到地找。也是那个时候，关于她母亲的言开始传播……”

皇帝那克制得听起来如同平淡的声音在裴萧元的耳边响了起来。他的中闪过一缕惊诧，蓦地转向皇帝。

“昨夜朕去见了嫮儿，她说要去寻她阿娘。她不知，她的阿娘就在此间，不知葬在了何，更甚者，或许是被弃在野表，而今尸骨，然无存。”

皇帝转面望向裴萧元。

裴萧元默然。

“是朕太过愚昧了，竟然会怀疑她阿娘……”片刻后，皇帝再次喃喃地重复了一遍。

“先帝享乐半生，留下破烂山河。朕登基之初，全国大减，国库空虚，内有各地藩镇节度使首鼠两端待势而动，外有西蕃劲敌，虎视眈眈，狼诸姓，亦各自立王，局面错综复杂。还有景升一党，多年经营，固，那些立在朕位下的满堂朝臣，半数恐怕都曾其门下。朕能如何？朕只能忍下来，就当朕什么都不知……”

“后来朕暗中调查，终于查到一个当年因害怕灭而逃走的柳家卫士目，才知当夜丁白崖重伤落而亡，卫士将她阿娘带中，那毒妇因事被耽搁了，害怕叛军到来自己也走不掉，已是匆匆逃走，留下命令夺害她命，又下令弃到城外这葬岗里，死后也不放过，要对她加以羞辱。那目叫手下人奉命行事，自己随后也逃走了。”

裴萧元循着他目光的方向展望前方。在清冷的夜半月光下，一望无际的荒野之中，由近及远，到都是抔土堆，低低，有新的，也有年日久坍塌无踪乃至在外的坑地。白的，半埋在浅土里的，是野狗刨叼来的残骨，再远一些，到了月光照不到的黑暗里，隐隐有烁灭不定的惨淡绿光在漂浮，那是托载着无主亡灵的鬼火，随着夜风，四游。

“他一个阉人，终究不过是替朕担当了罪过而已。即便他一开始便告诉朕实情，或者哪怕是在登基之初，此事便叫朕知了，朕恐怕也不会如何……”

皇帝顿了一顿。

“你能瞧见什么？”皇帝问。

畔。前方的坡梁上，则停了一架坐辇，上坐一人，那人背对着他，面向着坡下的荒野，影凝定。

“毋论天意还是人为，朕当初既然接手江山，便须守住。在朕死后五十年，一百年后，天下将会如何，朕不知晓，也不住，至少在朕还活着时，绝不容我圣朝列祖列宗于外浴血开拓所得的土地丢掉一分一寸。哪怕是不之地！”

皇帝慢慢手掌，骨节格格作响。

“裴家儿，昨夜嫮儿问朕的那些话，朕是一句也答不来。朕如何敢叫她知，她阿娘在许多年前被抛在了此，或受兵匪践踏，或遭野狗啃噬，朕再也找不到她的半分踪迹了。”

“是朕太愚昧了。一面告诉自己此事不会是真，一面在心里已是开始信了。等到战事平定，收复长安，朕也登基，言已甚嚣尘上。朕始终没有她和嫮儿的下落，倒是当夜有一值夜的城卫军官亲看到她与画师同行，状若奔逃。那军官是为朕事的，不会说谎。也是那个时候，朕彻底信了言，心灰意冷，盛怒之下……”

“再后来，朕本以为死于战祸的赵中芳竟找了回来。那时大局已定，皇后太皆已就位，柳策业领一关内世家作朕肱骨。赵中芳不敢立刻告诉朕全实情，只说当夜王妃奉命，随后没有回来，嫮儿则走失在了城破之时。直到有一天，是嫮儿的生日，他奉命去潜邸理事，回来之后，夜忽然痛哭涕，向朕坦告一切。朕迁怒他，斥他在回之时为何不立刻告知朕，将他驱逐。”

皇帝没有动，只漫声：“你来。到朕的边来。”声音意外得平缓。

皇帝停下讲述，缓缓闭目。

皇帝看着他行礼的影，中继续：“朕登基之初，需上下齐心，朝廷稳固。更重要的原因，是西蕃仍是心腹大患。”

皇帝的声音在掠过葬岗的夜风当中，听起来倍加萧瑟。

“朕自登基之初，便着与西蕃

裴萧元起，登上野陂，停在皇帝坐辇的后。