冬雪消、天青浩渺，他自校场回到秦府，仍是带了一的冷气，丫鬟端来了一碗汤羹，说是老爷赏赐的，务必要她看着自己喝下去。

一开始会被毒哑的人，应该是他。

凝视着他稚的脸庞，秦霜想起了多年前的寒夜。

他的手指刚碰到汤碗，就被唐莲抢了个先。

“我跪。”秦霜手扶墙，虚晃着站起，用虚弱无力的嗓音重复:“我跪，我可以...跪下来求他。”

宋祭酒眉目轻佻地松开手，把唐莲抛到墙角，面向他重复:“我说，萧爷发话了，能治这哑的病，条件是要你跪下来求他。”

说来也是好笑，谁又能信，白日里光彩面的秦府大公，会在三更半夜用衣挡住自己的脸，窝在街角乞丐？

那时的秦霜已坐上摄政王的位，在朝中如日中天，正是风光无限的年岁，每每到校场领兵开，定会引来大批敬仰的目光。

唐莲不动了，只有脚尖还在半空打旋，尽他努力屏住呼，那通红的脸庞仍卖了他内心的不安。

听闻他的话，秦霜的面容一缕踯躅＊，那颜宛如漫山的杜鹃，艳红鲜明，却显如血般的凄清，他攥冻得发僵的手掌，气息微微急促。

挲着绣有“唐”字的红布兜，他举目了望远方的池塘，看到池中被风雪冻死的莲藕，便给他取名唐莲。

自从那日起，唐莲再也没能发任何声音，他变得缄默木讷、行踪不定，唯一没有改变的是，他始终守护在秦霜背后的影，从幼童到少年。

穷苦人家于无奈，总会把孩扔在井边，意思是求捡到孩的人哪怕给他一吃，凑合着养活便成。

秦霜知，他静默近十年的岁月，本该自己来受的。

可当时的秦霜常常这么，路过的老百姓见了，心这是哪家的孩，饿的如此瘦弱？总会好心的给几张饼、一碗粥...更多时候，那些讨来的饭菜，倒比秦府的新鲜许多。

结果秦霜当真用一碗讨来的米汤，把唐莲吊着的那气拉了上来。

长到八岁的唐莲，原本是会说话的，纵然他情内向，不善言辞，但那声音活跃清朗，听起来格外悦耳。

秦霜没有多想，以为又是什么残羹冷炙，便要伸手去接。

不知废了多大的劲，他才完整的吐一句话，且急得满大汗、目眦裂。

还是婴孩的唐莲被抛弃在井边，除去上破烂的麻布，只裹着一件红布兜，冻得快要死了，除去住指咿呀的哭，什么都不会了。

他拍打着手掌，一副完活要回家的模样，又打量着秦霜:“跪还是不跪，你自己瞧着办，萧爷在忠义殿等你。”

句话刚落地，就好似一记重锤，哐当的砸在柴房里，使所有动作戛然而止。

捡到唐莲，决意把他带在边抚养时，秦霜不过十岁的年纪，他也只是个孩，却很早就独一人，孤苦无依，正因这份孤独，他将心底最柔的一面，尽数给了唐莲。

手握重权，已然枕无忧，可与之日益增叠的，是秦府的忌惮，秦霜迄今都记得，唐莲被毒哑的那一天。

秦霜沾着雪渍的双在抖，半晌他找回了自己的声音:“你说什么...？”

“呜呜....！不、不治！”

丫鬟面骤变，端着空的碗匆匆离去，把吐血的唐莲，还有惊愕万分的秦霜留在原地。

“不！呜呜...不！”此刻窝在墙角的唐莲连连摇。

恰是那次“乞丐”，让他遇到了唐莲。

隆冬时节，大雪数尺，秦府张灯结彩的辞旧迎新之际，他所在的偏院依旧孤寂冷清，听着隔传来的爆竹声，秦霜绕到后院小门，想要趁夜去街巷讨些东西来吃。