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陶复不由气结。

“夜何事喧哗……”他皱眉，推门去瞧。严菱面仿佛有一瞬惨白，但当陶复回眸看时，分明毫无异常。

陶复一时哽住。严菱这话把他将住。他仍旧觉得不对，却是不便再问。

“菱儿你今日有些心不在焉。”

严菱一僵，讪讪停手。

他父亲竟是……

醉后隐约记得自己摸去卧房，当着下人面一把抱了严菱便要哭，严菱猝不及防，颇为狼狈。后来自己似乎是滔滔不绝说了许久。

严余小心扭望去，心，何卿？哪个何卿？

前院的喧哗逐渐扩散到了后院。整座大宅渐次亮。

“何事喧哗！”他提音量再次喝问了一遍。下人面面相觑，随后各自垂首。

——娘，为夫见这秀丽，便为你折了一枝。

思来想去，总觉忐忑。

似乎是……似乎是说了不该说的。

他曾经醉后给她带来一枝。她向他行了礼，羞带怯地接过。第二天，他看见她把枝在院里，似乎试图活它。那一刻他觉得他是不是了让她不兴的事，比如，她其实不喜他把摘下来。

陶复蹙眉：“想些什么？”

严菱低下去不语，只一截白皙的脖，葱一样的手指拈着墨锭，循环往复地磨。

陶复放下笔，看向一旁为他磨墨的严菱。

但陶复总觉得隐隐不安。

严菱细声细气：“相公自来正，哪里有言可失，如何今日翻来覆去相问？”

话落何素与他目光相碰。寅怒：“不许瞪朕！”

严菱措手不及，被他打得偏磕在门框上。四下里惊呼迭起。陶复正待喝骂，老家一把扯住他，低声：“公，如此反倒落人实！”

班直内侍分别领命而去。封棠心思飞转，偏偏此时已是一句话都不能多说，任何辩解都只会引来寅更疑心，只得求助般望向大押班。大押班与他对了一，微一颔首后匆匆别过。

惶惶之间，烧了书卷，却是再无泰然之的能耐，只觉草木皆兵，坐立不安。于是饮酒一坛，生生将自己醉过去。

陶复豁然一醒，赶罢手，堪堪要骂的话也收回肚中，只呼哧呼哧生气。

时反了呢？

后来再书房，无意间却瞄得案翻开纸卷：其下信笺早已拿走，只剩那用以遮掩的书卷，卷上沾着几行翻转的墨迹。他本不细看，却偏看得“中”、“寅”几字，不由便多看了两——直呼官家姓名，此事非小，若有必要，他须得代父理了这书卷才行。谁知便是这一看，看个惊心动魄来。

今日，他是过午方清醒。因得前日夜里醉了酒。醉酒的原因，却正是叫他今日一整日心神不宁之事。

正再想个法旁敲侧击，忽然前院传来一阵喧哗。他与严菱二人俱是一怔。

陶复没来由地烦躁，负手起：“别磨了。”

——前一日，他去寻父亲商量一名学士之阶。踏书房时，父亲正在写信，见他来，随手掩卷盖住信笺。其时他并未在意。

陶复放望去，下人们站在不起的角落里，或惊或疑。他心中的不安开始如沙塔崩析，迅速溃塌。

严菱在他的瞪视下扶着门框慢慢站直，指尖几乎抠

她太乖顺了，乖顺得像是一团模糊的雾气，不会拒绝，不会反对，只会时常附和、偶尔沉默。他永远不知她究竟在想什么。

严菱手一颤，恍然回神：“相公……”

竟敢！

陶府。月照竹影东来。

“你……”陶复看她一，踱了两步，复回转来，怀疑视于她，“我昨日当真只是烂醉，未有失言？”

可清醒过来，便又觉得记忆朦朦胧胧，作不得准。

“菱儿？”他又叫了一声。

他痛裂地抬眸环视一圈，总觉得忘了什么，看到何素时，忽然想起来：“何卿的家眷，也须得看牢些。”

而后寅扶着额思索：“传云简。二位宰执家眷，都看牢些。还有……”

这时老家面极差地从前院快步行来，附到陶复耳边低声代了几句。下一刻，便见陶复然转向严菱，两步过去，揪住便打。

可再作不得准，此事也容不得万一……

严菱是最典型的大家闺秀，一张圆的鹅脸，远山眉丹凤，温婉可怜，一言一行都守分，除了至今无所，几乎无可挑剔。