虽然这些活计在潘小桃未曾被卖王家的时候，都是她的，但是自打潘小桃来了，便被她一一全都推给了潘小桃去。那时候潘小桃年纪小，又是初来乍到，面，自然被樊氏欺负了去。

周氏一听便乐了，忙叫王如宝取了三枚铜钱来，给了叶郎中。

然而去了灶间一看，樊氏正握着一把豆角，在案板上切，一面切，还一面喋喋不休的咒骂。

潘小桃是知叶郎中是个有本事的人，便也不问叶郎中预备要怎么同那周氏涉，只，乖巧：“我听叶伯伯的话。”又扯住叶郎中的衣袖，满是诚恳地说：“多谢叶伯伯大恩大德，小桃如今无长，不能报答叶伯伯，等以后寻了机会，定会涌泉相报的。”

王如的脾气哪里饶得过那樊氏，见着饭未好，那樊氏又嘴里不不净的，上前便是一顿好打。樊氏脸上刚刚有些消退的淤登时又了老，一条也被王如狠狠踹了几脚，疼得厉害。

好在潘小桃虽是平日里吃糠咽菜的过得极是辛苦，但底还是不错的，吃了正经的汤药发一发，那病竟是好了大半儿。

潘小桃自是卧床养病，然而樊氏那里，却是又怒又气，恨不得立时提了一把刀，冲那柴房里，了结了那小贱人的一条命。而这怒气的源，究其本，却也不过是因为潘小桃病了，那原本是潘小桃的活计，如今尽数落在了她的肩上。

潘小桃这病，不过是急火攻心，悲痛过度所致，然则她素来刚，那死的又是她心里极是怨恨的父亲，是以过了一夜，那梗在心里的心结，便去了一大半儿。只是病来如山倒，病去如丝，偏那周氏还胡给她了汤药，才加重了她的病情。如今有了叶郎中妙手回，自是药到病除。

周氏并不底下两个儿媳如何分活计，只要活计有人，她便没话要说。后看着潘小桃起活来，比樊氏又快又好，便愈发抿了嘴不声。樊氏自此便逍遥自在起来。

叶郎中听罢欣然一笑，伸手在潘小桃抚了抚，便转离去。

却见那叶郎中怜惜地看着潘小桃，温声说：“你好生歇着，你婆婆那里你莫要担心，我会同她讲好，叫你这几日莫要劳，只安睡养病。至于那汤药，你也放心，回我叫童儿熬制好了，再送了来给你喝。”

这日叶郎中又来给潘小桃把脉，见得潘小桃的病也好的差不多了，心里顿欣。嘱咐了潘小桃几句，便起要走。潘小桃忙挣扎着要起相送，被叶郎中伸手住。

开：“是小病，用不了几味药材，只需三枚铜板便可。”

王如板着脸咒骂：“你这该死的懒婆娘，往日里这个时辰饭菜已经上桌，不过是这几日叫你了几顿饭，你便喋喋不休，还拖拖拉拉迟迟不来。我且告诉你，两盏

这一日，王如因着工地里不上工，便赖在床上睡了一上午。醒来时便觉腹中饥鸣如鼓，推开被褥下了床，瞥了屋角的滴漏，正是该吃午饭的时间，顿觉自己醒来的时候正是恰到好。

都是由俭奢易，由奢俭难，这话搁在樊氏上，便是清闲日过惯了，再叫她过上以前那活计繁重的苦日，可真真儿是要了她的命。而那樊氏本就是个脑不清楚的，心里愤恨不平，便开始消极怠工起来。